常見的河道生態護坡樣式主要有自然生長草、木護坡，竹樁、木樁護坡，石籠護坡以及新型生態混凝土護坡等，其主要功能就是體現生態護坡植物的自我生長及修復能力，而影響河道生態護坡植物的生長基礎，就是水土的保持。
 

 
護坡植物的水土保持功能對于河道生態護坡主要體現在兩個方面：一是對坡面形成徑流的沖刷力的影響。二是改變土壤自身結構提高土壤的抗蝕性。
 
一：河道生態護坡植被對水力侵蝕的影響
 
水力侵蝕實質是由于地表徑流的侵蝕能力大于土體自身抗力造成的，它由擊濺、面蝕、和溝蝕構成的。沒有防護的土壤坡面受到具有一定動能的雨滴或者流水擊打，會使原有的土壤結構嚴重受損而失去生態平衡。而河道生態護坡進行生態植被覆蓋，可以有效的減小水流或雨滴的流速和流量，達到很好的固土防沖效果。
 
二：河道生態護坡的植被對于土壤抗蝕力的影響
 
河道生態護坡的植被可以提高土壤的抗蝕和抗沖性能，一般來說，土壤的抗蝕性是土壤的物理性質、地形、土壤耕作形式共同作用的結果，物理性質則基本起河道生態護坡的主要作用。土壤抗蝕力增加能有效提高其允許應力值，因此如果徑流條件一樣，有植被覆蓋的土坡水土流失量比裸露的土坡小，而且隨著植被的不斷生長，這種能力會逐漸增強，更好的提升河道生態護坡的自我生長修復能力。
 
三：河道生態護坡植被控制水土流失的作用
 
植被在控制水土流失各個方面都起到了重要的作用，也減少很多土壤流失的危害性，實踐證明：具備生態護坡的河道邊坡土壤流失的總量和植被覆蓋率之間有很大的相關性，植被越是茂盛，則河道生態護坡保障水土流失功能就越強。
 
四：河道生態護坡穩定邊坡坡體的作用
 
通過河道生態護坡的植被根系加筋、錨固等作用，提高土壤層的黏聚強度及根系與土體之間的摩擦力，進而提高河道生態護坡土壤層的抗剪強度和穩定性，這就是根系固土的基本理論。
 
1.加筋作用，河道生態護坡植被根系木節交錯的分布在土壤層中，圖片破和植物根系形成一個整體，根系由于蒸騰作用吸收土體里的水分，降低土體孔隙的水壓力，跟圖復合體的黏聚力也有所提高，提高內摩擦角，改善土壤性質。
 
2.錨固作用，植被主根系垂直穿過表層土固定在深處穩定的土壤層，當河道生態護坡周圍的土壤層有滑動傾向時，由于主根系具有一定的剛度，主根系與土體之間產生摩擦阻力，粗的主根作用相當于錨桿系統，連接河道生態護坡土壤表層和深層，來充當抗滑樁和扶壁有效抵抗來自爬坡體的剪應力。